China Photographers Association lädt Thomas Kellner zum Symposium nach Lishui ein

Lishui, China. Thomas Kellner wurde von der China Photographers Association (CPA) zum 6. Internationalen Fotosymposium in Lishui in der Provinz Zhejiang eingeladen. Unter dem Motto „Integration und Austausch – die interdisziplinäre Entwicklung und internationale Kommunikation der Fotokunst” trafen sich 23 erfahrene Kuratoren und Fotografen zu einem zweitägigen Gedankenaustausch parallel zum Lishui Photography Festival 2025.

Thomas Kellner nutzte die Gelegenheit, sich die 1847 Ausstellungen mit insgesamt über 18.000 Bildern anzusehen. Dazu gehörte auch die Retrospektive des deutschen Fotokünstlers Thomas Ruff im neuen Kulturzentrum für Fotografie, in dessen Eröffnungsausstellung im Oktober 2024 Kellners Titelbild von „Dancing Walls” zu sehen war. 
Diejenigen, die Thomas Ruffs Werk nicht regelmäßig verfolgen, waren überrascht von seiner unermüdlichen Kreativität in fotografischen Bildern und langen Phasen von kameralosen Bildern. Zu sehen waren frühe Bilder aus seiner Studienzeit, Häuser, Sterne, Nächte, Cassini, Mars, Akte, Substrat, JPEG, Press++, Tableaux Chinois, Fotogramme, Blumen, Negative, Untitled#, Zycles, D.O.P.E., Experiences Lumineuses.

Dreizehn Jahre nach Kellners Einzelausstellung im Lishui Museum of Photography konnten sich der Kurator des Museums und Festivals, Fu Weixie, seine Assistentin Isabella Wang und Thomas Kellner endlich persönlich treffen.

Fotografiemuseum von Lishui, China

Das Fotografiemuseum von Lishui ist das erste professionelle Fotomuseum Chinas, das vollständig von der Regierung finanziert und gebaut wurde. Es wurde am 18. November 2007 eröffnet. Seine Fertigstellung wurde als eines der zehn wichtigsten Ereignisse der chinesischen Fotografie im Jahr 2007 aufgeführt.

Das Fotografiemuseum von Lishui hat eine Gesamtfläche von 3.000 Quadratmetern und beherbergt außergewöhnliche Werke berühmter Fotografen aus Lishui und anderen Orten im In- und Ausland, Bücher und Referenzmaterialien, historische Fotodaten sowie alte Kameras und Fotos. Es veranstaltet Sonderausstellungen, in denen herausragende Werke verschiedener Art aus der Region und anderen Orten gezeigt werden. Außerdem vermittelt es die Entwicklungsgeschichte der chinesischen Fotografie aus der Perspektive der chinesischen Fotogeschichte und der Fotokultur von Lishui und zeigt die Ergebnisse der Fotografie in Lishui in den vergangenen Jahren. Das Museum wurde 2012 als bestes Museum der Provinz Zhejiang für soziale Teilhabe ausgezeichnet. Im Fotografiemuseum von Lishui wurden wichtige Markenaktivitäten sowohl aus China als auch aus dem Ausland ins Leben gerufen. Es bietet der Öffentlichkeit eine gute akademische Plattform für Fotografie und erweitert die Popularität und den Einfluss von Lishui in der Fotografie. Es veranstaltet Foren, Vorträge, fotografische gesellschaftliche Zusammenkünfte, Lesertreffen usw. Das Museum spielt eine aktive Rolle bei der Verbreitung der populären Fotokultur und der Weitergabe der Fotogeschichte.

Eingebettet in die nebligen Berge der Provinz Zhejiang hat sich das Lishui Photography Festival von einer regionalen Kulturveranstaltung zu einer der einflussreichsten Plattformen Chinas für zeitgenössische Fotografie entwickelt. Das Festival, das 2004 ins Leben gerufen wurde und offiziell als Lishui International Photography Culture Festival bekannt ist, ist heute ein wichtiger Treffpunkt für Fotografen, Kuratoren, Wissenschaftler und Sammler aus ganz China und dem Ausland. In der chinesischen Fotografie-Szene ist Lishui mehr als nur ein Festival: Es ist ein lebendiges Laboratorium für neue Ideen, ein Ort, an dem Tradition auf Experimentierfreudigkeit trifft.

Im Gegensatz zu den großen Festivals in Peking oder Shanghai ist die Identität von Lishui stark von seiner Umgebung geprägt. Die kleine Bergstadt, die für ihre Flüsse, Wälder und alten Dörfer bekannt ist, bietet eine natürliche Kulisse, die Besucher dazu einlädt, sich zu entspannen und sich wieder mit den Ursprüngen der Bildgestaltung zu verbinden. Diese Verbindung zur Landschaft ist kein Zufall. Ein Großteil des Festivalprogramms – Ausstellungen, Workshops, akademische Foren und Portfolio-Besprechungen – spiegelt die langjährige Beziehung der Stadt zur Natur und zum kulturellen Erbe wider.

Die kuratorische Vision des Festivals zeichnet sich durch ihre Inklusivität aus. Lishui ist dafür bekannt, sowohl etablierten Meistern als auch aufstrebenden Fotografen Raum zu geben, was die chinesische Überzeugung widerspiegelt, dass Kontinuität und Erneuerung nebeneinander bestehen müssen. Junge Talente aus Kunstakademien stellen neben erfahrenen Fotografen aus, die die visuelle Identität des China der Reformära geprägt haben. Dieser generationsübergreifende Dialog, kombiniert mit der Teilnahme internationaler Gäste, macht das Festival zu einem dynamischen Schnittpunkt ästhetischer und sozialer Perspektiven.

Einer der herausragenden Beiträge von Lishui ist die Betonung des gesellschaftlichen Engagements. Die Ausstellungen sind über die ganze Stadt verteilt – auf öffentlichen Plätzen, in alten Fabriken, Kulturzentren und sogar in kleinen Dorfgemeinschaftshallen –, sodass die Fotografie Teil des täglichen Lebens wird. Für die Einwohner ist das Festival kein fernes kulturelles Spektakel, sondern eine Einladung, durch die Linse der Kunst an den umfassenden Veränderungen der chinesischen Gesellschaft teilzuhaben.

In den letzten Jahren hat Lishui stark in internationale Kooperationen investiert. Partnerschaften mit europäischen Fotofestivals, asiatischen Fotoinstitutionen und globalen Netzwerken haben seine Rolle auf der Weltbühne gestärkt. Dennoch bleibt das Festival unverkennbar in seinem chinesischen Kontext verwurzelt. Sein Programm befasst sich weiterhin mit Themen, die für das heutige China von zentraler Bedeutung sind: Urbanisierung, Wiederbelebung des ländlichen Raums, Umweltschutz und kulturelles Gedächtnis.

Für Besucher aus dem Ausland bietet das Lishui Photography Festival einen authentischen Einblick in Chinas sich rasch entwickelnde visuelle Kultur. Für chinesische Fotografen bleibt es eine wichtige Plattform – ambitioniert, offen und tief mit dem sozialen Gefüge des Landes verbunden. In Lishui wird Fotografie mehr als eine Kunstform; sie wird zu einem Dialog darüber, wer wir sind und wie wir die Welt sehen wollen.

Das offene Symposium war als Austausch über die internationale Sprache des Bildes gedacht.

Integration und Austausch – die interdisziplinäre Entwicklung und internationale Kommunikation der Fotokunst. 
„Integration” untersucht die interdisziplinäre Entwicklung der Fotografie, die Aufhebung der Grenzen zu anderen Kunstformen, die Aufhebung der Grenzen der Bildtechnologie und die Bereicherung der Konnotation und Erweiterung der Fotokunst. „Teilen“ untersucht, dass unter dem neuen Kommunikationsökosystem der internationale Austausch und die Kommunikation der Fotokunst offener und vielfältiger werden, sodass Menschen aller Länder die Früchte der Entwicklung der Fotografie genießen können und das gegenseitige Lernen und Verständnis gefördert wird.

Insbesondere das Thema künstliche Intelligenz wurde regelmäßig von verschiedenen Teilnehmern im Raum angesprochen. In Pingyao hatte Kellner bereits eine gewisse Schockreaktion unter den jungen Fotografinnen bemerkt. Li Ge begann die Diskussion mit der These, dass KI besser sei als jeder Fotograf. Song Jing hielt dagegen, dass KI nur ein Hilfsmittel sei. Cao Ting führte diese Aussage weiter aus: Wir sind die Koordinatoren der KI; KI braucht immer kreative Partner. Alain Sayag verurteilte alle bisher gesehenen KI-Bilder als Post-Surrealismus. Da es um das Thema Fotografie ging, beschrieb Nelson Ramirez die Kunstwerke wie folgt: Kunst ist immer ein Dokument, aber Dokumentarfotografie ist nicht unbedingt Kunst. Claudio Brufalo betonte von ganzem Herzen und sprach für alle, als er sagte: Liebe die Fotografie, liebe das Leben.
Thomas Ruff sagte in seinem Vortrag: KI ist dumm. Kreative Menschen werden KI immer nutzen und sich zu Diensten machen können, aber KI kann uns nicht nutzen.

Organisiert von: Abteilung für internationale Beziehungen der Chinesischen Fotografenvereinigung, Ausschuss für internationalen Austausch der Chinesischen Fotografenvereinigung, Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit des Komitees der Kommunistischen Partei Chinas der Stadt Lishui.

Die Teilnehmer des Symposiums:  Chen Jing, Direktor der Abteilung für internationale Beziehungen der China Photographers Association, Li Ge, Vizepräsident der China Federation of Literary and Art Circles, Präsident der China Photographers Association, Song Jing, Vizepräsident der China Photographers Association, Claudio Brufola, International Officer Manager der Italian Association of Professional  Photographers, Moritz Leisen , Beiratsmitglied des Berufsverbands der freiberuflichen Fotografen und Filmschaffenden in Deutschland, Peng Bang, Ratsmitglied der China Photographers Association, Generalsekretär der Hongkonger Zweigstelle der China Photographers Association, Nelson Ramirez de Arellano, Direktor der Havanna Biennale, Harish Chandra Shah, Vorsitzender des Nepal China Cultural and Educational Council, Cao Ting, Dekan und Professor, School of Visual Media and Communication, Beijing Film Academy, Guo Jingwen, Ratsmitglied der China Photographers Association, Vizepräsident der Generalversammlung der Photographic Society of Macao, Valentina Lara, Dozentin für Bildende Kunst an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, Klaus J. A. Mellentin, stellvertretender Leiter der BFF-Akademie und ehemaliger Präsident der BFF, dem Berufsverband freiberuflicher Fotografen und Filmschaffender in Deutschland, Ernesto Milan, Mitglied der Union der Künstler und Schriftsteller Kubas, Alain Sayag, Ehrenkurator des Centre Pompidou, Frankreich, Johann van der Walt, ehemaliger Präsident der Photographic Society of South Africa, Zhang Lianyou, Vizepräsident der Fotografenvereinigung ehemaliger Diplomaten des Außenministeriums, Shen Shuo, Programmdirektor von China Photo Press, Chai Xuan, Direktor und Manager der Chinese Photography Magazine Co. Ltd., Gao Jia, Vizedekan und außerordentlicher Professor, Herzen International College of Arts, Shandong Normal University, Thomas Kellner, Künstler, freier Kurator, Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Fotografie, Mitglied im Bundesverband Bildender Künstler, ehemaliges Vorstandsmitglied des Freundeskreises am Museum für Gegenwartskunst Siegen, Lin, Zaisheng, Ratsmitglied der China Photographers Association, Präsident der Photographers Exchange Association of Taiwan, Sunhil Sharma N´Bhattarai, Vizepräsident des National Forum of Photojournalists, Kathmandu, Nepal, Neda Reyhanisis, Künstlerin und Kuratorin, Direktorin der Hatef Art Gallery Iran, Brian Smith, Berufsverband der Fotografen Kanadas, Region British Columbia, Direktor und Verbindungsmann für Sekundarschulbildung, Wang Xiaochuan, Ratsmitglied des chinesischen Fotografenverbands, Präsident des Fotografenverbands Zheijiang, Wang Chen, Vizepräsident des chinesischen Fotografenverbands, Präsident des Unternehmerverbands für Fotografie (Shenzhen)

Die China Photographers Association: Eine Säule der visuellen Kultur im heutigen China

Seit mehr als sieben Jahrzehnten steht die China Photographers Association (CPA) im Zentrum der chinesischen Fotografieszene und prägt das Selbstverständnis des Landes sowie dessen Wahrnehmung in der Welt. Die CPA wurde 1956 gegründet und ist unter dem Dach der China Federation of Literary and Art Circles tätig. Sie ist sowohl eine Berufsorganisation als auch eine kulturelle Einrichtung, die weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der fotografischen Praxis im ganzen Land spielt.

Der Einfluss der Vereinigung reicht weit über Peking hinaus, wo sich ihr Hauptsitz befindet. Über ein Netzwerk von Provinz- und Stadtverbänden unterstützt die CPA Tausende von Fotografen – Profis, Wissenschaftler und ambitionierte Amateure –, die zusammen die Vielfalt der sich rasch wandelnden chinesischen Gesellschaft repräsentieren. Dieses dezentrale und dennoch koordinierte System spiegelt ein allgemeines kulturelles Prinzip in China wider: die Überzeugung, dass künstlerisches Schaffen dann gedeiht, wenn individuelle Kreativität mit kollektiven Zielen in Einklang gebracht wird.

Im Mittelpunkt der Mission der CPA steht die Förderung der Fotografie als Kunstform, die in sozialem Engagement verwurzelt ist. Historisch gesehen war die chinesische Fotografie eng mit der Dokumentation des nationalen Fortschritts, der kulturellen Identität und des Alltagslebens verbunden. Die jährlichen Ausstellungen, Festivals und Wettbewerbe der CPA führen diese Tradition fort und fördern gleichzeitig Innovationen in den Bereichen Dokumentar-, Landschafts-, Porträt- und experimentelle Fotografie. Die Organisation hat maßgeblich dazu beigetragen, viele der heute führenden chinesischen Fotografen bekannt zu machen, indem sie ihnen zu Beginn ihrer Karriere Sichtbarkeit, professionelle Ausbildung und internationale Austauschmöglichkeiten bot.

In den letzten Jahren hat sich die CPA zunehmend dem globalen Dialog verschrieben. Chinas aufstrebende Rolle in der internationalen Kunstwelt hat neue Erwartungen und Verantwortlichkeiten mit sich gebracht. Ausstellungen, die in Zusammenarbeit mit Institutionen in Europa, Nordamerika und Südostasien organisiert werden, unterstreichen einen offeneren und nach außen gerichteten Ansatz. Dennoch bleibt die Vereinigung ihrem Grundprinzip treu: Die Fotografie muss die Realitäten des chinesischen Lebens widerspiegeln. Ob es um Themen wie Urbanisierung, den Wandel auf dem Land oder das kulturelle Erbe geht – die CPA fördert Werke, die soziale Authentizität widerspiegeln.

Für das westliche Publikum bietet die CPA einen Einblick in die künstlerischen, kulturellen und politischen Dynamiken, die das heutige China prägen. Für chinesische Fotografen bleibt sie eine wichtige Plattform, die Talente fördert, professionelle Standards sichert und kritische Diskussionen anregt.

Während sich China weiterentwickelt, ist die China Photographers Association sowohl Hüterin der Tradition als auch Katalysatorin für neue fotografische Visionen. Ihre Rolle innerhalb der visuellen Kultur Chinas ist nicht nur institutioneller, sondern auch zutiefst gesellschaftlicher Natur: Sie sorgt dafür, dass die Fotografie ein wirkungsvolles Medium des Verstehens, der Erinnerung und der Vorstellungskraft bleibt.

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